I coloranti per vestiti sono dei sali che "scappano" dalla superficie del tessuto per reagire con le molecole di acqua visto che il tessuto è saturo in sali coloranti. Il processo spontaneo è il passaggio del sale da un ambiente più saturo (tessuto) da uno meno saturo (acqua).
Inserendo una manciata di sale da cucina assieme al bucato scuro/colorato si satura l'acqua di sale e quindi il sale colorante tenderà a rimanere dov'è ovvero sul tessuto, ovviamente anche usando il sale non è raccomandabile mischiare il bucato bianco con quello colorato e scuro perché il sale da cucina comunque viene diluito dall'acqua e quindi qualche colore può sempre disperdersi.
Comunque il sale da cucina fissa i colori sui tessuti perché gli "fa passare la voglia" di reagire con l'acqua. Meglio usare il sale grosso perché di diluisce meno velocemente quando a contatto con l'acqua.