La candeggina nota anche come varechina, è ancora molto utilizzata come prodotto sbiancante. La sua storia risale alla fine del XVIII secolo, quando il chimico svedese Carl Wilhelm Scheele scoprì il cloro. Tuttavia, la sua popolarità come agente sbiancante e disinfettante è aumentata significativamente nel corso del XIX e XX secolo, con l'avvento della produzione commerciale su larga scala. Uno dei primi marchi a commercializzare la candeggina su larga scala è stato la Javel Company, fondata in Francia nel 1777, tuttavia, altri produttori hanno seguito, sia in Europa che negli Stati Uniti, contribuendo a diffondere l'uso della candeggina come prodotto di pulizia e disinfettante in tutto il mondo, ma oggi sappiamo che trattasi di è un prodotti inquinanti in grado di causare danni soprattutto all'ambiente acquatico.
Esistono altre alternative ecologiche che non solo sbiancano, ma preservano anche la bellezza dei capi. La varechina invece danneggia le fibre dei tessuti poiché il cloro ossida i materiali e lo rende meno elastici, oltre a provocare ingiallimento (reazione luce/residui di cloro).
Alternative:
Ecco un riassunto di alcune sostanze che possono essere utilizzate da sole o in combinazione, oltre ad altri ingredienti indicati per dare lucentezza ai capi bianchi:
- Percarbonato (sbiancante all'ossigeno attivo in polvere).
- Succo di limone + sale grosso.
- Acqua ossigenata (la forza sbiancante aumenta con la concentrazione, quindi una soluzione a 40 volumi è più sbiancante rispetto a una a 20 volumi).
- Sapone di Marsiglia + sole (insaponare abbondantemente i capo e esporre al sole)
- Candeggina delicata (non è completamente ecologica perché contiene tensioattivi e coloranti, ma è una buona alternativa al cloro). Esistono anche marchi bio.
- Sapone di marsiglia + alcol (rosa o FU) + bicarbonato: il bicarbonato non è proprio uno sbiancante però quando utilizzato assieme al sapone e all'alcol riesce ad eliminare le macchie che rendono il bianco "meno bianco".
In ogni caso è sempre meglio risciacquare bene i tessuti ed utilizzare aceto bianco (ottimo l'aceto di alcol) oppure acido citrico per neutralizzare ogni residuo di prodotti per il bucato. Inoltre l'aceto e l'acido citrico rendono i tessuti più brillanti ed eliminano ogni traccia di odore.