L'aromaterapia sfrutta le diverse proprietà degli oli essenziali per rendere l'atmosfera domestica o degli ambienti di lavoro non più benefica ma anche più adatta ad ogni esigenza. Alcuni oli come gli OE alla lavanda e alla camomilla possono ridurre lo stress oltre a favorire il sonno e il rilassamento, gli aromi freschi come arancia e limone possono migliorare l'umore, rosmarino, timo e menta piperita possono stimolare la mente e migliorare la concentrazione. Ci sono anche gli oli antibatterici come tea tree, alloro e eucalipto che purificano l'aria rendendo l'ambiente più salubre, e anche aromi caldi come vaniglia o cannella che creano un'atmosfera accogliente e familiare.
Vaniglia e caratteristiche botaniche.
La vaniglia è una pianta appartenente al genere Vanilla, e la specie più conosciuta per la produzione di dei prodotti per aromaterapia, profumeria e cucina è la Vanilla planifolia. Ecco alcune caratteristiche botaniche:
Pianta rampicante: La vaniglia è una pianta rampicante che cresce sotto forma di liane, avvolgendosi intorno a supporti come alberi o pali.
Foglie: Le foglie della vaniglia sono lunghe, sottili, di colore verde scuro e hanno una forma lanceolata.
Fiori: La vaniglia produce fiori bianchi o gialli, a forma di tromba, che sbocciano dai nodi della pianta. I fiori sono spesso ermafroditi, ma il processo di impollinazione è spesso fatto manualmente, specialmente nelle coltivazioni commerciali.
Frutti: Dopo la fecondazione del fiore, si sviluppa un frutto a forma di baccello lungo, sottile e carnoso, noto come "capsula di vaniglia" o "baccello di vaniglia". Questi baccelli contengono numerosi semi all'interno.
Semi: I semi contenuti nei baccelli sono molto piccoli. La vaniglia viene spesso propagata attraverso la propagazione vegetativa (clonazione) piuttosto che dai semi.
Origine: La Vanilla planifolia è originaria del Messico, ma oggi viene coltivata in diverse regioni tropicali del mondo, inclusi paesi come Madagascar, Tahiti, Comore e alcune parti dell'India.
La coltivazione della vaniglia richiede un clima tropicale o subtropicale e un ambiente umido, sebbene il processo di lavorazione delle capsule di vaniglia sia lungo e complesso, il risultato ripaga lo sforzo necessario visto che trattasi di uno degli aromi più apprezzati e utilizzati in cucina e profumeria.
Produzione dell'olio essenziale.
L'olio essenziale di vaniglia viene estratto dai baccelli di vaniglia, tra l'altro anche il processo di estrazione è abbastanza complesso comprendendo diversi passaggi per ottenere un olio di qualità:
Raccolta dei baccelli: I baccelli di vaniglia vengono raccolti quando sono ancora verdi e immaturi.
Sbiancamento: I baccelli raccolti vengono immersi in acqua bollente per interrompere il processo di maturazione e attivare gli enzimi responsabili per le note aromatiche.
Fermentazione: Dopo lo sbiancamento, i baccelli passano per una fase di fermentazione che può durare anche diverse settimane. Questo processo è cruciale per sviluppare e intensificare l'aroma caratteristico della vaniglia.
Essiccazione: I baccelli vengono essiccati al sole durante il giorno e avvolti in coperte durante la notte per preservare il profumo.
Estrazione dell'olio: L'olio essenziale viene estratto dai baccelli essiccati attraverso vari metodi come ad esempio l'estrazione con alcool viene spesso utilizzato come solvente.
Raffinazione: L'olio estratto viene poi raffinato per rimuovere eventuali tracce di residui e ottenere un prodotto finale puro.
È importante notare che la vaniglia è costosa da coltivare ed estrarre, il che spiega in parte il costo relativamente elevato dell'olio essenziale di vaniglia.
Benefici dell'olio essenziale di vaniglia.
L'olio essenziale di vaniglia è spesso utilizzato in aromaterapia per il suo profumo dolce e rassicurante. Alcuni dei suoi potenziali utilizzi includono:
Rilassamento: Aggiungi alcune gocce di olio essenziale di vaniglia al tuo diffusore per favorire un'atmosfera rilassante e amichevole.
Disturbi del sonno: Diffondere l'olio di vaniglia prima di andare a letto per favorire un sonno riposante.
Creatività e positività: L'aroma dolce della vaniglia è spesso associato a sensazioni di comfort e felicità, quindi può essere utilizzato per promuovere un atteggiamento positivo e stimolare la creatività.
Sostegno durante e dopo un periodo o avvenimento difficile: l'aromaterapia non cancellerà un dolore o un momento di tristezza, e non sostituisce il supporto psicologico e/o farmacologico, però può donare una sensazione di "caldo abbraccio" tanto necessario nei momenti più complicati (tratto da una esperienza personale recente).
Abbinamenti con altri oli essenziali.
Quando si tratta di abbinamenti con altri oli essenziali è possibile considerare considerare i seguenti oli:
Lavanda: Per una combinazione equilibrata, puoi unire l'olio essenziale di vaniglia con quello di lavanda per una fragranza rassicurante e calmante.
Arancio dolce: La combinazione di vaniglia e arancio dolce può creare un profumo caldo e accogliente, ideale per rendere gli ambienti più invitanti.
Cannella: per aumentare l'allegria e la creatività.
Ylang Ylang: Per un tocco esotico e sensuale, puoi mescolare l'olio essenziale di vaniglia con Ylang Ylang, creando una fragranza avvolgente e affascinante.
Cosa utilizzare al posto degli oli essenziali.
L'olio essenziale può essere piuttosto caro quindi è possibile optare per le classiche bacche di vaniglia per pasticceria. L'aroma non sarà così intenso ma può bastare per le piccole stanze. Utili anche le candele e gli incensi di buona qualità.
Attenzione:
È fondamentale optare per prodotti ottenuti da materie prime autentiche piuttosto che da aromi sintetici poiché la scelta di oli essenziali di alta qualità, estratti dalle piante stesse, assicura la presenza di composti naturali benefici per il benessere. Acquistare prodotti genuini non solo garantisce un'esperienza aromatica autentica, ma è anche cruciale per sfruttare appieno le proprietà terapeutiche ed evitare la diffusione di fragranze sintetiche nell'ambiente.
Tutte le indicazione date sono per uso esterno.
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