L'alimentazione svolge un ruolo fondamentale nella salute del corpo, influenzando non solo l'aspetto fisico, ma anche il benessere mentale e la prevenzione di molte malattie. Una dieta equilibrata fornisce al corpo i nutrienti essenziali di cui ha bisogno per funzionare correttamente sostenendo il sistema immunitario, un peso corporeo sano, un metabolismo regolare, la salute cardiovascolare e cerebrale, nonché prevenire patologie come il diabete, le malattie cardiache e alcuni tipi di cancro. Inoltre, un'alimentazione bilanciata può contribuire a migliorare l'umore, la concentrazione e l'energia, favorendo una migliore qualità della vita.
Aspetti Botanici.
La liquirizia, il cui nome scientifico è Glycyrrhiza glabra, è una pianta erbacea perenne, alta fino a un metro, appartenente alla famiglia delle Fabacee cosi come le fave, ceci, fagioli, soia, lenticchia ecc..
Trattasi di un'erbacea perenne rustica e resistente al gelo. La pianta sviluppa un grosso rizoma da cui si estendono stoloni e radici, lunghi fino a due metri. si estende dalla regione mediterranea sino alla Mongolia e cresce principalmente in terreni calcarei e/o argillosi.
Proprietà
Fondamentalmente, la radice di liquirizia è composta da 4 tipi di sostanze responsabili delle sue proprietà medicinali.
Flavonoidi: composti come la glabridina, responsabili della pigmentazione della pianta e dei suoi effetti antiossidanti e anti-infiammatori;
Cumarine ed stilbenoidi: composti polifenolici come la licochalcone A. Questo composto è noto per le sue proprietà anti-infiammatorie, antibatteriche e antiossidanti. La licochalcone A è una delle molte sostanze bioattive presenti nella liquirizia che contribuiscono ai suoi benefici per la salute.
Triterpenoidi: sostanze steroidee che partecipano alla regolazione ormonale. Questi composti possono avere effetti antinfiammatori, antiossidanti e potenzialmente antivirali, contribuendo al sollievo dei sintomi correlati all'infiammazione, proteggendo le cellule dallo stress ossidativo e supportando il sistema immunitario
La liquirizia o la radice di liquirizia contiene vari nutrienti importanti per il mantenimento della nostra salute, tra cui una vasta gamma di vitamine, minerali e fitonutrienti antiossidanti. Diversi studi attestano che la liquirizia aiuta a proteggere il corpo dalle malattie autoimmuni e dai processi infiammatori. Ad esempio, l'estratto della pianta è efficace nel trattamento e nel sollievo dei sintomi dell'artrite reumatoide, alleviando il dolore e il gonfiore nelle articolazioni.
Una buona tisana alla liquirizia aiuta a combattere le infiammazioni oltre a migliorare la salute del corpo.
Altri benefici:
- La liquirizia aiuta anche a migliorare il meccanismo di difesa immunitaria dell'organismo, stimolando l'azione delle cellule di difesa che combattono virus e batteri responsabili di influenze e raffreddori, oltre a alleviare dolori alla gola e tosse, nonché a espellere il muco accumulato nella regione.
- Riduce i livelli di colesterolo totale, colesterolo LDL e pressione arteriosa in individui che hanno consumato estratto della radice di liquirizia per un anno.
- Combatte disturbi intestinali.
- Contribuisce al buon funzionamento del pancreas.
- Alleviare problemi gastrointestinali come intossicazioni alimentari, gastrite, ulcere gastriche e acidità. In questi casi, la pianta è in grado di prevenire il disagio e sintomi come nausea, indigestione e dolori allo stomaco grazie alle sue proprietà anti-infiammatorie.
- Miglioramento della salute del fegato: poiché aiuta nella metabolizzazione dei grassi e delle tossine nel corpo.
- Apporta benefici alla salute femminile: combatte le vampate di calore e altri sintomi comuni della menopausa, allevia i sintomi della sindrome premestruale come crampi e altri disagi durante il ciclo mestruale, oltre ad aiutare a trattare e ridurre i sintomi della sindrome dell'ovaio policistico nelle donne.
- Allevia i problemi respiratori: grazie alle proprietà anti-infiammatorie, la liquirizia aiuta a alleviare i comuni problemi respiratori;
- Miglioramento dell'aspetto della pelle e dei capelli: poiché contiene sostanze antiossidanti che aiutano a combattere gli effetti dell'inquinamento e dell'esposizione ai raggi solari sulla pelle;
- Migliora la salute del cervello: grazie alle sue proprietà antiossidanti e anti-infiammatorie.
Effetti collaterali.
Anche se la liquirizia offre diversi benefici per la salute, è importante notare che il suo consumo eccessivo o prolungato può portare a diverse controindicazioni e effetti collaterali. Alcune delle principali considerazioni sono:
- Aumento della pressione sanguigna: La liquirizia contiene un composto chiamato glicirrizina, che può aumentare la ritenzione di sodio e acqua nel corpo, portando a un aumento della pressione sanguigna. Questo può essere problematico per le persone con ipertensione o altre condizioni cardiache.
- Sintomi di ipopotassiemia: L'eccessivo consumo di liquirizia può causare una diminuzione dei livelli di potassio nel sangue, nota come ipopotassiemia. Questo può causare sintomi come debolezza muscolare, affaticamento e alterazioni del ritmo cardiaco.
- Interazioni farmacologiche: La liquirizia può interagire con alcuni farmaci, inclusi quelli utilizzati per il trattamento dell'ipertensione, dei disturbi cardiaci e delle condizioni renali. Queste interazioni possono influenzare l'efficacia dei farmaci o causare effetti collaterali indesiderati.
- Effetti negativi sulla salute gastrointestinale: L'eccessivo consumo di liquirizia può causare disturbi gastrointestinali, come nausea, diarrea e dolore addominale.
- Effetti negativi sulla salute renale: L'assunzione eccessiva di liquirizia può portare a un aumento del rischio di calcoli renali, a causa della sua capacità di aumentare la ritenzione di sodio e acqua.
Interazioni farmacologiche: La glicirrizina può interagire con alcuni farmaci, influenzandone l'efficacia o aumentando il rischio di effetti collaterali indesiderati.
- Farmaci per la pressione sanguigna: Poiché la liquirizia può aumentare la pressione sanguigna, l'assunzione simultanea di farmaci antipertensivi potrebbe ridurre l'efficacia di questi farmaci o portare a un aumento eccessivo della pressione sanguigna.
- Diuretici: Gli effetti diuretici della liquirizia possono interagire con i diuretici, causando una maggiore perdita di liquidi e potassio dal corpo.
- Corticosteroidi: La liquirizia può potenziare gli effetti dei corticosteroidi, aumentando il rischio di ritenzione di liquidi e potassio nel corpo.
- Glicosidi cardiaci: L'assunzione contemporanea di liquirizia e farmaci come la digitale può aumentare il rischio di tossicità da glicosidi cardiaci.
- Farmaci per il diabete: La liquirizia può influenzare i livelli di zucchero nel sangue e potrebbe interagire con farmaci utilizzati per trattare il diabete, aumentando il rischio di ipoglicemia.
- Farmaci anticoagulanti: Poiché la liquirizia può avere un effetto anticoagulante, l'assunzione concomitante di farmaci anticoagulanti come il warfarin può aumentare il rischio di sanguinamento eccessivo.
- Farmaci per il trattamento dell'ipotensione ortostatica: La liquirizia può aumentare la pressione sanguigna, quindi l'assunzione concomitante di farmaci per il trattamento dell'ipotensione ortostatica potrebbe ridurre l'efficacia di questi farmaci.
- Farmaci per la funzione renale: La liquirizia può influenzare la funzione renale e l'equilibrio elettrolitico, quindi potrebbe interagire con farmaci utilizzati per trattare problemi renali.
- Farmaci per il trattamento del cancro: Alcune ricerche suggeriscono che la liquirizia potrebbe influenzare l'efficacia di alcuni farmaci chemioterapici utilizzati nel trattamento del cancro.
- Farmaci per la funzione tiroidea: L'assunzione prolungata di liquirizia può influenzare la funzione tiroidea e potrebbe interagire con farmaci utilizzati per trattare disturbi della tiroide.
Riassunto.
I principali benefici sono: effetti antinfiammatori e sollievo di condizioni infiammatorie come l'artrite, effetti antivirali, proprietà antimicrobiche quindi aiuta a combattere batteri e funghi patogeni. Però ci sono anche alcuni problemi soprattutto dopo un uso esagerato e/o prolungato: Aumento della pressione sanguigna, riduzione dei livelli di potassio nel sangue quindi sintomi come debolezza muscolare e affaticamento, effetti negativi sulla salute renale inclusi calcoli renali e ritenzione di sodio e acqua.
In ogni modo esistono anche gli integratori a base di liquirizia deglicirrizinata con <1% glicirrizina.
Attenzione:
È fondamentale discutere con il proprio medico o farmacista l'uso della liquirizia in combinazione con qualsiasi farmaco, in modo da evitare potenziali interazioni dannose, inoltre bisogna avere massima attenzione in caso di gravidanza e allattamento, oltre all'alimentazione dei bambini.
Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e oltre a non offrire una cura non sostituiscono in alcun modo il parere medico. Per garantirsi un’alimentazione sana ed equilibrata è sempre bene affidarsi ai consigli del proprio medico curante o di un nutrizionista.